Artysta: François Gérard (baron Gérard)
Rok: 1810
To reprodukcja monumentalnego obrazu historycznego „Bitwa pod Austerlitz” (La Bataille d'Austerlitz), namalowanego przez francuskiego malarza neoklasycystycznego François Gérarda w 1810 roku. Dzieło upamiętnia decydujące zwycięstwo Napoleona Bonaparte w bitwie pod Austerlitz 2 grudnia 1805 roku, jedno z najsłynniejszych osiągnięć militarnych I Cesarstwa Francuskiego. Starcie, znane również jako bitwa trzech cesarzy, zakończyło się pokonaniem przez napoleońską Wielką Armię połączonych sił Cesarstwa Austriackiego i Imperium Rosyjskiego. Oryginał obrazu znajduje się w Pałacu Wersalskim we Francji.
Bitwa rozegrała się w pobliżu Austerlitz, obecnie Slavkova u Brna w Czechach, podczas wojny III koalicji antyfrancuskiej. Napoleon stanął naprzeciw wojsk sprzymierzonych związanych z cesarzem Austrii Franciszkiem II i carem Rosji Aleksandrem I. Celowo osłabiając swoje prawe skrzydło i zachęcając przeciwnika do ataku w tym rejonie, Napoleon stworzył okazję do uderzenia na centrum wojsk koalicji na strategicznie ważnych Wzgórzach Prackich. Francuski atak doprowadził do rozdzielenia armii przeciwnika i przyczynił się do miażdżącego zwycięstwa. Klęska zmusiła Austrię do podjęcia rokowań pokojowych, zakończonych podpisaniem pokoju w Preszburgu w grudniu 1805 roku, i umocniła dominację Napoleona w Europie kontynentalnej.
Zamiast przedstawiać najbardziej intensywny moment walk, Gérard ukazał Napoleona na koniu po zakończeniu bitwy, otoczonego oficerami, kawalerzystami i żołnierzami Wielkiej Armii. Centralnym epizodem kompozycji jest spotkanie z generałem Jeanem Rappem, który prezentuje cesarzowi zdobyte sztandary i jeńców wojennych. Napoleon zajmuje dominującą pozycję, podczas gdy otaczające go postacie oddają entuzjazm, zmęczenie i triumf francuskiego wojska. Poprzez dramatyczne oświetlenie, drobiazgowo przedstawione mundury, ekspresyjne sylwetki koni i starannie zaplanowaną kompozycję Gérard połączył narrację historyczną z monumentalną symboliką napoleońskiej władzy cesarskiej.
Oryginalny obraz został namalowany techniką olejną na płótnie i mierzy około 510 × 958 cm, co czyni go jednym z najbardziej imponujących przedstawień historii militarnej epoki napoleońskiej. François Gérard należał do czołowych malarzy I Cesarstwa Francuskiego, słynąc z portretów Napoleona oraz najważniejszych osobistości dworu cesarskiego. Jego interpretacja bitwy pod Austerlitz odzwierciedla rolę oficjalnego malarstwa historycznego w upamiętnianiu zwycięstw militarnych i politycznego autorytetu Napoleona I. Dziś „Bitwa pod Austerlitz” pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych artystycznych przedstawień wojen napoleońskich, Wielkiej Armii i decydującej bitwy, która ugruntowała militarną przewagę Napoleona w Europie.
